Cây bồ kết là cây thân gỗ sống lâu năm, thân có gai, hạt giống hạt đậu nhưng kích thước to hơn. Ra trái vào tháng 11 âm lích, trung bình mỗi quả bồ kết có khoảng 30 – 40 hạt. Trong hạt bồ kết có chứa một lượng lớn dầu thực vật. Chính vì thế, mà ngày xưa khi chưa có dầu gội đầu, phụ nữ Việt Nam xem nó như là loại thảo dược dưỡng tóc thần kì.