Basil hay còn gọi là húng tây (một loại rau thơm có họ hàng gần với húng quế và là họ hàng xa với bạc hà). Lá của Basil thường có hình bầu, có màu xanh và hương vị khá đặc biệt, hơi cay cay, ngọt ngọt và có mùi thơm đặc trưng. Trong ẩm thực, húng tây được sử dụng phổ biến để tăng thêm hương vị cho các món súp, xốt, pizza hay salad hoặc các món bánh.
Basil là gia vị đặc trưng của ẩm thực Italy
Húng tâu là rau gia vị đặc trưng của nền ẩm thực phương Tây, đặc biệt là ẩm thực Ý. Hiện nay, húng tây có ở cả Việt nam và được dùng phổ biến trong nấu ăn cũng như trong việc làm bánh. Húng tây trong tiếng Hy Lạp Basilikohn có nghĩa là “đế vương”. Có tên gọi này là do trước đây Basil được người Hy lạp cực kì quý trọng và được sử dụng để làm các loại thuốc.
Hương vị của húng tây khá giống với húng ta nhưng húng ta có hương vị bớt nồng, dịu và ngọt hơn. Còn theo tài liệu cho thấy Basil có hương vị khá giống hoa hồi, hăng mạnh, dậy mùi hương ngọt ngào khó cưỡng.